Conduire en Corée du Sud - Introduction

Permis de conduire coréen et clés de voiture en poche, à moi l'aventure, me disais-je! Je me voyais parcourir les grands espaces cheveux au vent en écoutant Born to be Wild. C'était sans compter sur le fait que Busan est une ville très embouteillée. Après 2000 km, notre voiture nous indique une vitesse moyenne de 25km/h.

La conduite en Corée du Sud ne me paraît pas si différente des autres pays. Le code de la route est proche de ce que j’ai connu aux USA, avec quelques spécificités et difficultés dues au fait que les panneaux sont naturellement accompagnés de messages en coréen que l'on n'a pas toujours le temps de déchiffrer.

Le fait de conduire à Busan, cependant, ne simplifie pas les choses. A ce qu'on m’a dit, les conducteurs locaux ont la réputation d'être les pires du pays. Un dicton coréen dit que si l'on est capable de conduire à Busan, on peut être chauffeur de taxi n'importe où dans le monde. Et si on est chauffeur de taxi à Busan, on peut être pilote de course.

Les conducteurs ici sont effectivement (très) impatients, les règles pas toujours respectées, la vitesse souvent excessive, on vous laissera rarement passer ou changer de file, et les klaxons sont omniprésents. Le clignotant n'est pas utilisé pour indiquer qu'on va changer de file mais pour célébrer le fait d'y être parvenu, dit mon beau-frère en plaisantant. Vu comme ça, on pourrait se croire dans n’importe quelle grande ville du monde, mais il est vrai qu'à Busan la conduite reste un exercice assez éprouvant, surtout au début, tant il faut être ultra vigilant.

De nombreux conducteurs arborent un autocollant "초보운전" ("conducteur débutant") à l'arrière de leur voiture pour prévenir de leur manque d'expérience. Cependant, cela aura parfois l’effet inverse d’agacer les autres automobilistes, et certains joueront même encore plus facilement du klaxon, mettant ainsi davantage de pression sur les pauvres débutants qui n’en ont pas besoin.

"초보운전" = "conducteur débutant"

 En matière de sécurité routière, je suis parfois étonné de voir en Corée des situations qui seraient impensables en Europe ou en Amérique du Nord. Il n’est pas rare, par exemple, de voir de très jeunes enfants installés sur le siège passager, ou parfois sur les genoux du passager avant. Quand ils sont sur la banquette arrière, ils ne portent pas toujours la ceinture de sécurité (obligatoire à l'arrière depuis seulement quelques années). Un grand nombre de conducteurs de 2 roues (livreurs pour la plupart) ne portent pas de casque et ne respectent tout simplement pas le code de la route (feux rouges brûlés, circulation à contresens ou sur les trottoirs. Comme à Paris, me direz-vous, mais en bien pire). Autre fléau, selon moi, et sans surprise dans un pays hyperconnecté comme la Corée, le nombre de conducteurs utilisant leur téléphone au volant, soit pour passer des appels et envoyer des textos, soit parfois pour regarder des vidéos en conduisant. J’imagine qu'il est difficile pour la police de lutter contre ce phénomène, sachant qu’en Corée la grande majorité des voitures ont les vitres teintées (je reviendrai sur ce point plus tard). Difficile donc de savoir qui fait quoi au volant.

Dernière chose importante à savoir en préambule : en Corée, comme dans certaines régions des USA que j’ai pu fréquenter, les voitures passent avant les piétons. Certes, la loi dit le contraire. Sur ce site, qui donne des informations en anglais sur la conduite en Corée, on nous explique : "The road belongs to pedestrians, not vehicles. The principle of pedestrian priority is also stipulated in the law. Drivers should drive as though all pedestrians were their family and friends." Mais en pratique, ce sont toujours les piétons qui laissent la priorité aux voitures.  Il est également monnaie courante de voir des voitures garées sur les passages piétons ou les trottoirs : les piétons n’ont qu'à les contourner.

Il m’a fallu du temps pour m’habituer à tout cela en tant que piéton (c’est assez désagréable) mais aussi en tant que conducteur. Au volant, je dois parfois me forcer à ne pas laisser traverser un piéton, ce qui pourrait être dangereux puisque aucun des automobilistes autour de moi ne s’attend à quelque chose d’aussi incongru. Ceci dit, les automobilistes aussi doivent faire attention aux piétons, et notamment aux nombreux "smombies" ("smartphones zombies") qui traversent sans regarder. On voit de plus en plus de feux de signalisation pour piétons incrustés dans les trottoirs, permettant à ceux qui marchent la tête baissée, les yeux rivés sur leur téléphone, de savoir quand traverser ou pas, mais cela ne suffit pas toujours.

 

 Voilà pour mes remarques préliminaires sur la conduite en Corée et à Busan. Il s'agit maintenant de savoir comment gérer les feux de circulations, intersections, changements de file, et autres rond-points. Ça sera le sujet de mon prochain post.

Printemps et cerisiers en fleurs en Corée

Comme je l'ai écrit précédemment, c'est la saison de la floraison des cerisiers en Corée. En fait, le terme "cerisier" est un peu réducteur puisqu'on peut admirer toutes sortes de fleurs, ce qui rend la Corée encore plus belle à cette époque de l'année.  Vous pouvez admirer ces fleurs dans beaucoup d'endroits, il y a même quelques festivals très renommés, mais ce qui est bien, c'est qu'il suffit de sortir dans la rue pour voir des arbres en fleurs.

Dans la région de Busan, il y a pas mal d'endroits pour profiter de la vue sur les cerisiers en fleurs. La semaine dernière, j'ai marché le long de la route qui va de Haeundae Beach à Dalmaji Hill, qui est célèbre pour ses magnifiques cerisiers.  C'est en ville, donc les voitures peuvent gâcher vos photos, mais c'est très agréable de s'y promener.

Vous pouvez aussi aller un peu plus loin, ce que nous avons fait le week-end dernier, au parc écologique de Daejeo. Un festival y aura lieu dans quelques jours (Nakdong River Yuchae Flower Festival) mais nous avons choisi d'y aller plus tôt de peur qu'il n'y ait trop de monde. En fait, c'est déjà très fréquenté actuellement, et le festival n'a pas encore commencé :

Pour s'y rendre sans être bloqué dans la circulation, il faut prendre la ligne 3 du métro, descendre à la station Gangseo-gu Office et prendre la sortie 1 ou 3.  Il vous suffit de suivre les panneaux (et la foule) et vous y serez en une dizaine de minutes. Cet article décrit l'endroit comme la "campagne". Je n'appellerais pas ça la "campagne", mais c'est quand même assez charmant.

Ces endroits et festivals sont très populaires. La vue est époustouflante, et vous donne l'occasion de prendre des dizaines de photos et de selfies (n'oubliez pas vos trépieds et vos selfie sticks si vous y allez).

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Même les méchants sorciers tombent sous le charme de l'endroit.

Comme vous pouvez le voir sur ces photos, et comme je l'ai déjà dit, il ne s'agit pas seulement de cerisiers en fleurs, même si cette allée bordée d'arbres, bien que bondée, est vraiment magnifique. On peut aussi admirer les champs de  colza qui s'étendent à perte de vue, se promener dans une bambouseraie, et nous avons même trouvé quelques tulipes.

Si vous y allez un peu tard dans l'après-midi, vous pourrez profiter de la vue en plein jour et après le coucher du soleil. L'allée bordée de cerisiers est éclairée à 19 h, ce qui la rend encore plus belle.

De plus, même si le Nakdong River Yuchae Flower Festival ne commençait que quelques jours après notre visite, nous avons déjà pu profiter d'un concert donné par un chanteur apparemment célèbre interprétant des succès coréens qui semblaient ravir le public, à en juger par le nombre de personnes debout sur leur fauteuil en train de danser . Il y avait aussi quelques stands qui vendaient de la nourriture traditionnelle coréenne. Ce n'est que sur le chemin du retour que je suis tombé sur cette machine de " pulvérisation d'insectifuge ",  qui pourrait faire partie de ma liste de choses que je n'avais jamais vues avant de venir Corée. Ca n'est pas grave que je ne l'aie pas utilisée, car apparemment cela n'est pas nécessaire au printemps, seulement en été.

Bref, la vue était magnifique, l'ambiance était bonne et j'ai vraiment apprécié cette sortie. Et je suis heureux de me dire que j'aurai l'occasion de visiter beaucoup d'autres endroits de ce genre chaque année lorsque la saison de la floraison des cerisiers sera de retour.

En vrac : liste de quelques choses qui m'ont surpris en Corée.

Presque tout ce que j'ai écrit sur ce blog jusqu'à présent concernait des choses qui m'ont surpris en Corée ou que je ne connaissais pas. Mais j'ai des tonnes d'autres exemples dans ma vie de tous les jours ici, auxquelles je ne peux pas consacrer un article complet parce que ce ne sont que des "petites choses". J'ai donc décidé de consacrer un post à une liste de "petites choses" qui n'existent pas  ou que l'on ne voit pas souvent dans mon pays.

Je voulais commencer par quelque chose que je ne déteste pas, même si c'est loin d'être beau (pour ne pas dire carrément laid) : les fils électriques. Il y a beaucoup de lignes électriques aériennes en Corée. En fait, je ne sais pas s'il s'agit de câbles électriques ou téléphoniques. Ce que je sais, c'est qu'à certains endroits, tous ces fils sont TRES emmêlés. Mais ce n'est pas sans un certain charme, je dirais même qu'ils ont quelque chose d'hypnotique. Et c'est assez inhabituel pour moi, venant d'un pays où la plupart des lignes sont enterrées. Il semble que les anciennes lignes sont maintenant remplacées par des lignes jaunes plus récentes et plus nettes. J'en ai vu de plus en plus récemment. Mais je me demande bien pourquoi elles sont jaunes.... Quoi qu'il en soit, peut-être que ce sujet fera bientôt l'objet d'un article complet sur ce blog, parce que je me rends compte que j'ai beaucoup à dire, et beaucoup de photos à poster.

La Corée semble avoir le don de faciliter les choses, comme je l'ai déjà mentionné ici. Je me répète, parfois, ce ne sont que de petites choses qui m'en font prendre conscience. Cela va des lunettes de lecture disponibles à la poste (la dernière fois que j'ai visité un bureau de poste en France, personne n'a même pu me trouver un simple stylo), à la possibilité d'annuler sa demande d'étage dans un ascenseur (simple, mais je ne pense pas avoir jamais vu cela en Europe ou aux États-Unis), aux distributeurs de manchons pour parapluies que l'on trouve dans les magasins, stations de métro et bâtiments par temps de pluie pour garder le sol sec.  Ils me manquent vraiment maintenant quand je rentre en Europe et que je dois porter mon parapluie dégoulinant à l'intérieur. Cependant, ils vont bientôt disparaître, semble-t-il, mais c'est pour une bonne cause, car la Corée essaie de réduire l'utilisation des sacs en plastique. Cela ne veut pas dire que les Coréens vont revenir aux parapluies qui dégoulinent. Apparemment, les distributeurs de sacs en plastique seront remplacés par des sèche-parapluies ou des tapis qui peuvent absorber l'eau.

Distributeur de manchons de parapluie

Sèche-parapluies

Sans transition, la photo suivante a été prise dans les petites rues de Yangsan, un jour où je suis tombé sur un camion de brumisation thermique, alias "camion antimoustique", qui vaporise des pesticides dans les rues  pendant l'été. Ça tue les moustiques, mais je ne sais pas à quel point c'est toxique pour les humains. 

Après que le camion de moustiques est passé par là.

A Yangsan, un camion équipé d'un haut-parleur traversait également notre quartier tous les jours à la même heure, le chauffeur répétant exactement la même phrase à intervalles réguliers. Il nous a fallu plus de deux mois pour comprendre ce qu'il disait (même Elle a eu du mal, jusqu'à ce qu'elle réalise qu'il parlait en dialecte local). Il s'est avéré qu'il vendait une soupe traditionnelle ("jaecheopguk", ou 재첩국), que nous n'avons jamais goûtée malheureusement (s'il était impossible de ne pas l'entendre, il était beaucoup plus difficile de le trouver !). J'ai quand même trouvé ça un peu pittoresque, parce que nous n'avons plus vraiment de tels vendeurs ambulants dans les villes françaises. Mais j'ai l'impression qu'il y en a de moins en moins en Corée aussi.

En parlant de camions, ils peuvent aussi être utilisés pendant les campagnes électorales ici. La plupart des candidats aux élections locales ou nationales utilisent des camions pour faire campagne. Ils peuvent être proches des gens, se déplacer facilement d'un endroit à l'autre et prononcer des discours en utilisant le camion comme scène mobile. Ils se garent sur le bord des routes ou sillonnent les quartiers pour attirer l'attention des passants avec des chansons accrocheuses et de la musique forte, parfois des danseurs ou des pom-pom girls.  J'ai lu que les campagnes en ligne prenaient de l'ampleur, mais les campagnes en camion sont encore très importantes en Corée. Il est difficile d'imaginer ce que c'est si vous ne l'avez pas vu de vos propres yeux, alors vous vpouvez jeter un oeil à cette vidéo. J'aime particulièrement la chanson pour Moon Jae-In à la fin.

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C'est à peu près tout ce que j'ai pour cette liste "en vrac", mais il est fort probable que d'autres suivront de temps en temps, car la Corée me réserve certainement d'autres surprises!

A la découverte des piscines coréennes

Nager, c'est cool. Je ne pense pas être doué pour ça, mais j'aime vraiment ça. L'une de mes préoccupations lorsque j'ai déménagé en Corée était donc de pouvoir continuer à aller à la piscine au moins une fois par semaine. Serais-je capable d'y aller tout seul, étant donné les obstacles linguistiques mentionnés ici ? Les piscines seraient-elles tellement surpeuplées qu'on peut à peine bouger ? Dans ma ville d'origine, en France, les piscines sont parfois très fréquentées. Heureusement, il y a un site Web qui vous indique combien de personnes sont dans la piscine (presque) en temps réel, ce qui vous permet d'éviter la cohue. Je n'ai rien vu de tel pour les deux piscines que j'ai visitées jusqu'ici en Corée (à Yangsan et Haeundae). Il y a des heures d'ouverture spécifiques, donc vous n'avez pas vraiment le choix (cependant, une autre piscine à Busan, la piscine couverte de Sajik, est ouverte pour tout le monde de 6h à 21h). Les heures d'ouverture sont de 8h00 à 9h00 et de 12h00 à 15h00 à Yangsan, et de 13h00 à 16h00 à Haeundae. A Yangsan, il est très facile d'entrer, car il y a des machines pour payer son entrée. Je n'ai eu qu'à mémoriser les boutons sur lesquels appuyer. Elle m'a montré tout cela quand nous y sommes allés ensemble pour la première fois et ensuite j'ai pu y aller seul, sans parler à aucun être humain, ce qui n'était toutefois pas très bon pour mon Coréen. 

De plus, 3 500 wons me semblent plutôt bon marché. C'est encore moins cher à Haeundae (2 800 wons), mais il faut parler à des humains pour y entrer. En fait, tout ce dont j'ai besoin, c'est de ma carte de crédit et d'un billet de 10 000 won utilisé comme "caution" pour la clé du casier et j'ai finalement à peine besoin de parler aux gens. Je dis juste "bonjour" et "merci" en coréen (ou dans une langue s'en rapprochant autant que possible), ce qui les fait généralement sourire.

Avant d'y aller la première fois, Elle m'avait prévenu que je devrais me déshabiller devant des étrangers dans les vestiaires et prendre une douche en costume d'Adam (en France, vous auriez certainement des ennuis si vous faisiez ça). Je me sentais très mal à l'aise la première fois, et je le suis toujours, mais j'imagine que je vais finir par m'y habituer. J'ai également été surpris de voir des spas et des saunas à côté des douches, où les "ajoshis" coréens se détendent et taillent le bout de gras. Les piscines que j'ai visitées font 25m de long (mais Sajik a des bassins de 25 et 50m). Il peut y avoir un peu de monde, mais pas autant que je ne le craignais. Les lignes ne sont pas toutes ouvertes à la nage libre. Il y a toujours de bruyants cours d'aquagym  et/ou des leçons privées, il n'y a donc que deux à quatre couloirs pour la natation. À Yangsan, il y a des panneaux qui vous indiquent la ligne à emprunter en fonction de vos capacités de nageur (débutant, intermédiaire et avancé). Heureusement, Elle me l'avait expliqué avant :

J'ai trouvé cela plutôt pratique. A Haeundae, les panneaux ne disent que "nage libre" (de deux façons différentes, 자유 수영 수영 pour "free swimming" et 자유 레인 pour "free lane", ce que j'ai trouvé déroutant au début), de sorte que vous pouvez vous retrouver à nager avec des gens qui sont beaucoup plus lents ou beaucoup plus rapides que vous. Cependantant, en Corée, les choses semblent s'autoréguler et tout se passe plutôt bien. J'ai été impressionné par les nombreuses "halmeonis" qui savent très bien nager. Je dois souvent m'arrêter pour les laisser passer. A Haeundae, je trouve que les lignes sont un peu étroites, de sorte qu'il m'arrive de heurter quelqu'un ou de me faire heurter, surtout que je suis assez grand et que je nage la brasse. Mais les gens sont très gentils et ne se fâchent si je les heurte accidentellement (peut-être que "영어 마비" aide un peu également😉).

Dernière chose, je suis toujours amusé par la mélodie incessante des téléphones qui sonennt, bippent, ou vibrent à l'intérieur des casiers. C'est comme ça qu'on voit qu'on vit dans un pays hyperconnecté, je suppose. Mais j'y reviendrai une autre fois.