"Du Nord ou du Sud?" - Les questions à éviter de poser à un expatrié en Corée. Episode 6 - Diverses questions non pertinentes.

Pour finir cette série de posts sur les questions peu pertinentes qui m'ont été posées par des Français depuis que je vis en Corée, en voici en vrac quelques-unes qui m'ont marqué. Encore et toujours, celles-ci sont souvent dues à l'ignorance, aux préjugés, et à une confusion évidente entre la Corée et d'autres pays d'Asie.

"Il n'y pas trop d'animaux errants dans les rues?"

Cette question ne m'a été posée qu'une fois, mais elle m'a marqué car j'ai eu l'impression que la personne qui me l'avait posée imaginait des chiens errants, voire des singes, partout dans les rues, ce qui n'est absolument pas le cas ici. D'accord, il y a quelques chats errants, qui ne dérangent généralement pas. Souvent, les habitants du quartier leur donnent même à manger, ou leur installent une niche. J'ai d'ailleurs toujours été surpris en observant la queue des chats en Corée, qui me donne l'impression d'avoir été coupée. Mais apparemment cette caractéristique est d'origine génétique, si on en croit ce qui est écrit ICI

Si la queue des chats est un sujet qui vous parle, on ne sait jamais, ceci peut vous intéresser:

Bref, non, il n'y a pas pas plein d'animaux dans les rues. Quelques chats, très peu de chiens errants, et beaucoup moins de rats que dans le métro New-Yorkais, par exemple.


Nouvel exemple de confusion avec d'autres pays d'Asie:

"Il y a beaucoup de gens à vélo / à scooter là-bas, non?"

En un mot : non. 

Si le vélo en tant que sport jouit d'une certaine popularité en Corée, c'est un moyen de transport assez peu utilisé. A Busan, il y a des pistes cyclables, qui sont généralement utilisées davantage par les piétons, mais la place du vélo reste très limitée. Ayant vécu à Strasbourg, je peux affirmer qu'il y a très peu de vélos ici!

 

 

Ceci est une photo prise à Strasbourg, bien que le panneau en chinois puisse être trompeur. D'ailleurs, il me semble que cette question vient d'une confusion entre la Chine et la Corée. On a souvent l'image de villes chinoises envahies par les vélos, comme ici par exemple : 

https://factsanddetails.com/china/cat13/sub86/item1914.html#:~:text=There%20are%20around%20a%20half,at%20least%2010%20to%201.

 

Je ne sais pas si c'est vrai car je ne connais pas la Chine. En tout cas, c'est très différent en Corée. La preuve : 

La même question portant sur les scooters vient souvent d'une confusion avec des pays comme le Viet Nam :

https://medium.com/@vildeoyen/8-tips-for-driving-a-motorbike-in-vietnam-b78c37fc2e9a

 

En Corée, la grande majorité des scooters sont conduits par des livreurs à domiciles, dont j'ai déjà parlé ICI et ICI. Le moyen de locomotion principal reste la voiture.


Autre confusion avec des pays d'Asie du Sud-Est :

"Tu dois pouvoir manger plein de fruits pour pas cher!" 

Généralement, ce type de remarque est suivi d'un "Moi, quand j'étais en Malaisie / aux Philippines..."

A la grande surprise de mes interlocuteurs, qui m'imaginent sûrement en train de me gaver de fruits exotiques à longueur de journée,  je leur réponds que les fruits sont assez, voire très, chers en Corée du Sud, bien plus qu'en France, et même qu'aux Etats Unis. On m'a expliqué que cela venait du fait que l'essentiel des fruits étaient importés. (Voir cet article)

A titre d'exemple, la semaine dernière, jai payé environ 10000 won (7,5€) pour 500 grammes de fraises (même pas bonnes) et 13000 won (9,5€) pour 6 oranges de Jeju Island qui elles étaient délicieuses, mais tout de même  . 

Cette année, les fraises, qui sont d'habitudes chères mais excellentes, me paraissent encore plus chères et bien moins bonnes. Je ne sais pas à quoi cela est dû. Ce n'est que le début de la saison (oui, la saison des fraises en Corée est l'hiver), cela va peut-être s'améliorer.

Quoi qu'il en soit, le prix de tous les fruits - pommes, raisin, fraises, mangues, pour n'en citer que quelques uns - me paraît exorbitant!

Pour finir, en bonus, une question qui m'a un peu choqué, car je ne m'y attendais pas du tout. Un jour où j'évoquais la possibilité d'avoir à subir une légère intervention à un oeil, on m'a demandé :

"Tu ne peux pas te faire opérer en France?"

Je ne suis toujours pas sûr de comprendre le sens de cette question. J'ai subodoré que cette personne pensait que la médecine Coréenne était un peu moins fiable qu'en France... Il se trouve que mon ophtalmo Coréen est une sommité dans son domaine, lauréat de plusieurs prix internationaux...Je ne vois pas bien pourquoi je me ferais opérer ailleurs. Dans tous les domaines liés à la médecine, la Corée est très performante, avec des médecins très qualifiés, des technologies de pointe, et un très bon système de santé. J'ai donc trouvé cette question un peu vexante, mais là encore, elle est sûrement seulement due à l'ignorance...

"Du Nord ou du Sud?" - Les questions à éviter de poser à un expatrié en Corée. Episode 5 - La nourriture "bizarre"

Quand il s'agit de découvrir ou de comparer les cultures et modes de vie de différents pays, on en arrive toujours très rapidement au sujet de la nourriture. J'ai d'ailleurs déjà abordé la question ICI et ICI.

Et à ce sujet les questions peu pertinentes ne manquent pas, toujours teintées de quelques préjugés :

"Ils mangent des trucs bizarres en Corée, non?"

 

 

 

Si on en croit cette vidéo, difficile de répondre non, mais c'est quelque chose qu'il va falloir nuancer un peu. Tout dépend évidemment de ce qu'on entend par "bizarre".

La crise sanitaire a montré qu'il y avait des préjugés chez les occidentaux quant à la cuisine chinoise, et asiatique en général, lorsqu'on a supposé que l'épidémie était partie d'un marché sur lequel on vendait des pangolins (je ne sais plus si cela a finalement été confirmé ou pas, mais là n'est pas le propos).

Et il est vrai qu'en Corée, on voit parfois de drôles de choses sur les marchés. La Corée étant une Péninsule, on trouve toute sortes de poissons, fruits de mer, crustacés, sans parler des algues. Une simple promenade sur le marché de Jagalchi, à Busan, permet de s'en rendre compte. N'étant pas un grand amateur de fruits de mer, je ne suis pas vraiment à mon aise là-bas, mais peut-on dire que tout cela est "bizarre"?

 

Disons qu'il y a beaucoup de choses inhabituelles pour un Français en Corée. (mention spéciale au "penis fish"?) Même le Kimchi, aliment de base en Corée avec le riz, peut déconcerter quand on y goûte pour la première fois. De mon point de vue, vous pouvez manger, en Corée, de nombreuses choses différentes, nouvelles, mais pas "bizarres".

On a parfois l'impression de franchir un cap, cependant, quand, par exemple, on se promène sur un marché de Busan et qu'on voit des anguilles être pelées à vif puis être mises sur un grill alors qu'elles gigotent encore... (Video disponible ICI, âmes sensibles s'abstenir)

On peut évidemment trouver ça choquant, mais je souhaite juste rappeler que les Coréens ne sont pas les seuls à maltraiter des animaux pour les cuisiner. On m'a d'ailleurs déjà posé des questions sur la façon dont les Français préparent les ortolans (plus d'informations ICI). Même si ce plat n'est (heureusement) pas un des plus populaires en France (peut-être est-il même interdit maintenant?), il faut reconnaître que dans le genre "bizarre", nous faisons assez fort aussi. Et je ne parle pas du foie gras...

N'oublions pas que pour les Coréens, ce sont nous qui consommons des aliments étranges, voire dégoûtants. Les escargots, bien sûr, les grenouilles (même si j'en ai vu sur un marché de Busan,, comme je le racontais ici), mais aussi la viande de lapin (Assez rare en Corée.  Elle est d'ailleurs toujours horrifiée de voir des lapins entiers sur les étals des bouchers en France), le foie, les abats en tous genres, sans parler des nos odorants fromages (dont certains,comme le Roquefort, sont même couverts de moisissures!!).

L'autre jour, j'avais préparé une salade de carottes râpées toute simple, avec un peu d'huile, de jus de citron et de persil. Ma belle-mère a trouvé ça très "bizarre"...elle qui mange les crevettes avec la tête!

En gros, il y a beaucoup de différence culinaires entre la France et la Corée, c'est le moins que l'on puisse dire, mais l'expression "trucs bizarres" me gêne car trop péjorative.

Ceci dit, je dois tout de même aborder un sujet qui fâche, et dont on me parle parfois.

"T'as mangé du chien?"

Pour faire simple: oui, il est possible de manger de la viande de chien en Corée (et non, je n'ai pas essayé). Mais il faut aussi savoir que c'est quelque chose qui se fait de moins en moins (notamment parmi les jeunes générations). Je viens en Corée régulièrement depuis sept ans et j'y vis depuis trois ans, et je n'ai vu un restaurant servant du chien qu'à une seule occasion. Ne croyez pas que tous les Coréens, ni même une majorité d'entre eux, en consomment. D'après Wikipedia, environ 4% des Coréens consomment de la viande de chien.  En un sens, c'est un peu comme l'Ortolan chez nous. Cela existe, mais c'est très peu répandu. D'ailleurs, le président Moon Jae-In a récemment soulevé la question d'une interdiction de la consommation de viande de chien. Je ne sais pas s'il arrivera à faire passer ça avant la fin de son mandat au printemps 2022, mais cela montre qu'il y a du progrès sur cette question.

En résumé, oubliez vos préjugés et essayez la nourriture coréenne,il y a trop de plats délicieux à découvrir!

"Du Nord ou du Sud?" - Les questions à éviter de poser à un expatrié en Corée. Episode 4 (Confinement ou pas confinement?)

 Difficile de passer à côté du sujet principal de nos préoccupations dans le monde entier depuis deux ans : l'épidémie de coronavirus. Et à ce propos également, les questions peu pertinentes de la part de mes compatriotes n'ont pas manqué, à commencer par celle-ci :

"Pas trop dur, le confinement?"

Pour faire simple : il n'y a, à ce jour, eu aucun confinement en Corée du Sud. Le pays a pourtant été le premier touché par le virus après la Chine début 2020, mais les autorités ont réussi à contenir l'épidémie sans avoir à recourir à un confinement de grande ampleur du type de celui qui a été mis en place en France à plusieurs reprises. Certes, la population a été incitée à rester chez elle, le télétravail a été encouragé, les écoles et universités ont été fermées (et le sont à nouveau dès que le nombre de contaminations repart à la hausse) et des mesures de distanciation sociale strictes ont été mises en place, mais à aucun moment il n'a été impossible de sortir de chez soi. La Corée a misé sur le port du masque (tout le monde le porte en permanence dans les lieux publics, à l'extérieur et à l'intérieur, y compris à la plage), les tests, le traçage (ce qui a suscité quelques inquiétudes concernant le respect de la vie privée), et des "couvre-feu" ont parfois été mis en place. Mais ceux-ci étaient bien différents de ce qui s'est fait en France. Il n'était pas interdit à la population de sortir, mais les bars, cafés et restaurants fermaient plus tôt (pafois, seule la vente à emporter était autorisée).

En bref, l'épidémie a eu moins de conséquences sur la vie des Coréens que dans la plupart des autres pays. Même si elle fait actuellement face à une cinquième vague, la Corée est souvent regardée à l'étranger comme un modèle pour sa gestion de cette crise sanitaire.  Cela tient, me semble-t-il, à la réaction très rapide du gouvernment (fort de l'expérience acquise suite à l'épidémie de MERS en 2015), à sa transparence (voir cet article), et au fait que les mesures prises n'ont pas été politisées, comme a pu l'être le port du masque en Europe ou en Amérique du Nord, donc la population a globalement suivi les recommandations du gouvernment.

Pas de confinement donc. Ce qui est parfois difficile à imaginer pour ma famille ou mes amis, qui continuent de me poser cette même question même après que je leur aie expliqué que les choses sont différentes ici.

Si la réaction du gouvernement a été très rapide, la mise en route du programme de vaccination, en revanche a été un peu lente. Mais une fois la vaccination mise en route, comme souvent, la Corée s'est révélée très efficace et la proportion de personnes vaccinées est maintenant supérieure aux pays qui avaient commencé à vacciner plus tôt (la France ou les USA pour n'en citer que deux). Pour certains étrangers, il a été un peu difficile de se faire vacciner, mais en tant qu'époux de citoyenne coréenne, je n'ai pas eu de problèmes et j'ai même eu ma troisième dose fin décembre.

 

"C'est le vaccin chinois que vous avez là-bas, non?"

Voilà une autre question qui revient souvent. La réponse, encore une fois, est non. La Corée administre les mêmes vaccins que la France : Astrazeneca, Pfizer, Moderna,et Janssen. La différence est que les "mélanges" sont possibles, contrairement à la France, je crois. Par exemple, j'ai reçu une première dose d'Astrazeneca, puis deux doses de Pfizer.

Pour résumer, je dois admettre que lorsque je vois la situation dans les pays occidentaux, notamment en France, je me dis que je suis très chanceux de vivre cette période de crise sanitaire en Corée. Ma vie quotidienne est nettement moins perturbée, et le risque d'attraper et, surtout, de transmettre le virus me semble beaucoup moins élevé ici.

"Du Nord ou du Sud?" - Les questions à éviter de poser à un expatrié en Corée. Episode 3 (La Corée du Sud est-elle une démocratie?)

 

Après les questions sur l'économie de la Corée, ce sont les questions sur la situation politique du pays qui reviennent le plus souvent. 

"C'est une démocratie, la Corée?"

Parfois, les questions sur ce sujet prennent plutôt la forme d'affirmations, qui révèlent une fois encore quelques préjugés et confusions à propos de la Corée. Dernière en date, lors d'une conversation au sujet d'un film. J'explique ne pas l'avoir vu car il n'est pas disponible sur Netflix en Corée. Ce à quoi on me répond immédiatement: "Ah oui, c'est vrai qu'il y a de la censure là-bas."

Je me suis contenté de préciser que j'habitais en Corée, pas en Chine.

Pour rebondir sur cette anecdote, non il n'y a pas de censure en Corée du Sud. En tout cas pas plus qu'en France. Rien à voir avec la Chine ou la Corée du Nord, où les autorités décident de ce qui peut être publié ou diffusé.  Certes, si vous regardez un film à la télévision coréenne, vous constaterez que les scènes de nu, de sexe, ou même une simple cigarette allumée sont généralement floutées. Et les jurons sont remplacés par des "bip", ce qui se fait aussi aux USA par exemple. Il arrive également que le drapeau de l'armée impériale japonaise (Kyokujitsuki) soit flouté, effacé, ou remplacé par le drapeau "officiel" du Japon. Ce symbole, pour les Coréens, renvoie à la colonisation japonaise de la première moitié du vingtième siècle et aux atrocités qui l'ont accompagnée. A titre de comparaison, il est un peu perçu ici comme la croix gammée en Europe.

Lors d'un vol entre la France et la Corée il y a quelques années, je me souviens qu'on avait soudain informé les passagers utilisant internet à bord qu'ils n'allaient plus pouvoir le faire le temps que nous survolions la Chine. Cela m'a évidemment surpris car c'est quelque chose d'inimaginable en France comme en Corée du Sud.

Il faut reconnaître que, historiquement, la démocratie coréenne est plus jeune que la nôtre. Après la guerre de Corée, la Corée du Sud était non seulement très pauvre, mais aussi politiquement instable. Du début des années 60 à la fin des années 80, plusieurs coups d'état ont eu lieu, la loi martiale a été instaurée à plusieurs reprises et l'opposition au pouvoir en place a souvent été réprimée durement, comme lors du soulèvement de Gwangju en 1980.

Des informations supplémentaires sont disponibles ICI et dans cette présentation:

 

 


Depuis la fin des années 1980, la Corée a effectué une transition démocratique et est désormais considérée comme une démocratie à part entière.

On m'a un jour fait remarquer que tous les anciens présidents sud-coréens encore en vie étaient en prison.  On peut y voir le signe qu'il y a encore beaucoup de corruption à la tête de l'état coréen. Mais on peut aussi se féliciter de voir qu'il est possible en Corée de condamner d'anciens présidents et de les envoyer en prison, ce qui se fait rarement dans une dictature, me semble-t-il. Et on pourrait ajouter qu'en France, si d'anciens présidents ont été condamnés après la fin de leur mandat, aucun n'a jamais été incarcéré...

"Du Nord ou du Sud?" - Les questions à éviter de poser à un expatrié en Corée. Episode 2 (La Corée du Sud est-elle un pays développé?)

 

Après l'inévitable question sur le Nord et le Sud, une autre question qui m'a souvent été posée concerne le niveau de développement économique de la Corée du Sud.

"C'est un pays développé, la Corée?"

Le fait simple qu'on me pose la question montre une nouvelle fois combien les Français manquent de connaissances sur la Corée du Sud. Je n'ai pas l'impression qu'on me poserait la question si j'habitais au Japon. S'il est à peu près évident que le Japon est un pays développé, ça n'est à l'évidence pas si clair en ce qui concerne la Corée.

Pour faire simple, je réponds toujours que oui, la Corée est développée, et j'ajoute souvent que son niveau de développement est comparable à celui du Japon. Cela ferait peut-être bondir un économiste, mais cela donne une idée.

Les personnes qui me posent la question semblent souvent plutôt associer la Corée aux pays d'Asie du Sud-Est qui ne sont pas encore considérés comme "développés" d'un point de vue économique.

Ceci dit, la confusion peut s'explquer par le fait que la Corée du Sud a été par le passé (dans les années 60) un des pays les plus pauvres du monde. Mais le pays a un connu un essor spectaculaire qui en fait maintenant un des leaders mondiaux en matière d'industrie et de technologie, sans oublier la musique et le cinéma.

La Corée du Sud est aujourd'hui membre du G20 et frappe à la porte du G7. Donc, oui, la Corée est un pays développé. D'ailleurs, quand je rentre en France, j'ai parfois l'impression d'être au Moyen-Age!

Il faut reconnaître, cependant, que sous certains aspects, la Corée a encore un peu de retard. Parfois, je me promène à Seoul ou à Busan, avec l'impression d'être dans une métropole du futur au milieu de tous ces gratte-ciel et de ces écrans géants, quand soudain je tombe sur une personne âgée vendant des fruits assise sur un trottoir, ou une autre tirant une charette remplie de vieux cartons, ou cultivant un petit potager entre deux tours ultra-modernes. On voit aussi dans certaines ruelles des enchevêtrements de fils électriques qui seraient probablement loin d'être aux normes de sécurité françaises. Et il me semble que de nombreux logements sont de véritables passoires thermiques (les logements plus récents ayant, je l'espère, progressé sur ce point). Bref, ces quelques exemples illustrent mon impression que sur certains points, la Corée est un peu en retard sur la France. Mais comme elle est fort en avance par ailleurs, au final on peut dire que les deux pays ont pratiquement atteint le même niveau de développement. Et étant donné la vitesse à laquelle avance la Corée, elle ne tardera pas à dépasser la France!

Quelques informations supplémentaires sont disponibles ici.

"Du Nord ou du Sud?" - Les questions à éviter de poser à un expatrié en Corée. Episode 1

 
Suite à un séjour en France entre deux vagues de contaminations, j'ai décidé de réactiver ce blog et de revenir sur des questions plus ou moins surprenantes qui m'ont été posées par des personnes proches ou moins proches pendant ces quelques semaines.

Toutes ces questions m'ont permis de réaliser à quel point les Français, ou en tout cas un grand nombre d'entre eux, ne savent rien sur la Corée du Sud, et sur l'Asie en général. Je dois reconnaître qu'il y a quinze ans je ne savais sûrement pas grand chose sur cette région du monde non plus. Mais je me dis qu'en partageant mes réflexions, je peux peut-être corriger quelques erreurs, à mon humble échelle.

La plupart des questions qui m'ont été posées n'étaient pas pertinentes, elles révélaient souvent de nombreux préjugés, et certaines sont même un peu agaçantes, surtout lorsqu'on vous les pose systématiquement.

C'est le cas de cette première question, qui m'a inspiré le titre de cette série de posts. Lorsque je dis à quelqu'un que je vis en Corée (ou une variante de type "ma femme vient de Corée" ou "cet été je vais en Corée"). Les chances sont très élevées qu'on me pose la question qui tue :

"Du Nord ou du Sud?"

On est à la limite du réflexe pavlovien. J'ai souvent l'impression que mon interlocuteur me pose la question sans même réfléchir. La réponse qui me vient spontanément est: "A ton avis?" Parfois j'arrive à rester courtois et je réponds simplment "du Sud, bien sûr." Il arrive que je joue plutôt l'ironie et que je dise "du Nord", ce à quoi on me répond "C'est vrai?" Ce qui prouve que mon interlocuteur connaissait la réponse. 

En effet, quelles sont les probabilités pour que je puisse vivre dans ce qui est proablement le pays le plus fermé du monde, où le régime est autocratique et l'économie délabrée (on a même parlé de pénurie alimentaire en 2021)? Entrer en Corée du Nord est extrêmement compliqué, et je ne suis même pas sûr qu'il soit possible pour un étranger de s'y installer.

Mais cela n'empêchera pas qu'on continue de me poser cette question. C'est peut-être un peu de ma faute, il faudrait que je pense à préciser "je vis en Corée du Sud", mais je n'y pense pas toujours, tellement c'est évident pour moi. En France, nombreux sont ceux qui ne peuvent pas évoquer la Corée du Sud sans penser à la Corée du Nord. Par exemple, si vous lisez un article sur la Corée du Sud (sur la K-Pop, Squid Game, ou quoi que ce soit sans rapport avec la politique étrangère du pays), vous pouvez être sûr que la section "commentaires" foisonnera d'allusions au Nord, souvent complètement hors-sujet.

Bref, si vous rencontrez des Coréens ou des expatriés en Corée, évitez de leur poser la question qui tue. Cela sera un très bon point de départ. Mais il y aura d'autres questions non pertinentes à éviter, que j'aborderai dans mes prochains posts.

 

 

Conduire en Corée du Sud (5) - Quel GPS utiliser?

 En Corée plus qu'ailleurs, étant donné mes difficultés linguistiques et la relative complexité de certaines manœuvres (expliquée dans mes précédents posts), il est indispensable pour moi d'avoir un bon GPS pour la plupart de mes déplacements. Encore faut-il trouver le bon GPS, ce qui s'est avéré un peu compliqué.

L'idéal serait d'utiliser le GPS de sa voiture ou une application coréenne. Ce sont les outils les plus précis et les plus adaptés aux spécificités locales. Par exemple, en Corée les abords des écoles ("school zones") sont extrêmement protégés et ne pas y respecter la limitation de vitesse est très sévèrement sanctionné. A tel point que certains conducteurs les évitent. Et les GPS coréens proposent une option "avoid school zones". Mais ils vont également poser quelques problèmes. Voici mes impressions sur les différents GPS que j'ai pu essayer jusqu'à présent.

 

Le GPS de notre voiture (Atlan).  Ses prestations sont probablement très satisfaisantes pour un conducteur coréen. Il y a beaucoup d'informations (même trop, à mon avis, ce qui fait que les différents bips, alertes vocales et messages à l'écran semblent ne jamais s'arrêter), mais les mises à jour et la mise en route peuvent être lentes.  

Cependant, le principal problème de ce GPS pour un expatrié est que TOUT est en coréen, et qu'il n'y a curieusement pas de possibilité de choisir une autre langue.  Je ne peux donc m'en servir que pour les trajets dans des endroits que je connais déjà un peu. Quand je me trouve dans des endroits nouveaux, les informations en Coréen ne me permettent pas de trouver mon chemin, ou très difficilement.

Si vous louez une voiture en Corée, il se peut que le GPS ne parle que coréen, (cela nous est arrivé lors de notre séjour à Jeju Island). Vous risquez donc de vous trouver dans la même situation que moi.

Le GPS de notre voiture (Atlan)

Il existe une application, Atlan 3D, qui est soi-disant disponible en coréen et en anglais, mais après l'avoir téléchargée nous n'avons jamais trouvé comment changer de langue en naviguant dans les menus en coréen. Donc j'ai laissé tomber Atlan, et je me suis tourné vers d'autres applications.

Google maps: comme beaucoup, j'ai eu le réflexe de me tourner vers Google Maps, mais l'application ne fonctionne pas pour les trajets en voiture en Corée (elle est cependant assez fiable pour les trajets à pied ou en transports en communs)

Oubliez Google Maps pour les trajets en voiture

  

En fait, comme souvent en Corée, il y a un équivalent local aux géants comme Amazon et Google (Naver est le moteur de recherche et le site de vente en ligne le plus utilisé ici) et pour les applications GPS, pas besoin de Google Maps, car ils ont un équivalent Coréen, Kakao Map.

L'application Kakao Map est plutôt bien faite et très fiable. Je l'ai souvent utilisée en tant que piéton, et je l'ai testée en voiture sans trop de problèmes. Mais, car il y a un "mais", Kakao Map fonctionne uniquement sur téléphone, et n'est pas compatible avec Apple CarPlay ou Android Auto. Pour utiliser CarPlay, il y a une autre application, Kakao Navi, qui est similaire à Kakao Map, à un détail près : tous le menus de l'application sont uniquement en Coréen. Ça n'est qu'une fois votre destination entrée et validée que vous pouvez avoir des instructions en anglais. J'ai du mal à comprendre la logique. Quoi qu'il en soit, c'est trop compliqué pour moi et je perds souvent bien trop de temps à essayer d'entrer ma destination. J'ai utilisé Kakao Navi lors de trajets avec Elle, et là je dois dire que ça fonctionne plutôt bien. J'ai remarqué deux problèmes cependant:

 - l'application est beaucoup trop bavarde, nous annonce un croisement dans 500 mètres, puis dans 400 mètres, puis dans 300 mètres, etc. et ça devient vite assez saoulant.

- elle ne précise pas la file dans laquelle vous devez être. Les instructions ressemblent à "dans 500 m, prenez le pont" , mais on ne sait pas si le pont en question sera sur la  gauche ou sur la  droite, ce qui risque d'impliquer un  changement de file tardif, pas toujours évident, comme je l'expliquais récemment.

 

Kakao Map sur mon téléphone

KakaoNavi avec Carplay (les menus en haut de l'écran sont hélas en coréen)

Apple maps = c'est l'application que j'ai utilisée le plus pendant mes premiers mois au volant . Les itinéraires sont fiables, l'application indique bien les directions à suivre et la file dans laquelle vous devez vous trouver. Quelques petits problèmes, cependant

- elle n'indique pas votre vitesse et n'annonce pas les radars fixes.

- elle a quelques problèmes avec les noms coréens. Les noms de rues sont lus avec une prononciation anglaise ou américaine qui les rend difficilement reconnaissables. Inversement, certains endroits apparaissent sur la carte écrits en alphabet romain mais "phonétiquement". Parfois lorsqu'on doit entrer une destination, c'est un peu déconcertant. Je voulais par exemple me rendre dans un endroit appelé "Arpina Youth Hostel", mais l'application ne reconnaissait ni cette orthographe, ni l'orthographe coréenne, seulement "areupinayuseuhoseutel", transcription basée sur la prononciation coréenne des mots anglais (point que j'avais abordé dans ce post il y a quelques temps)

 

Un peu difficile de reconnaître certains noms avec Apple Maps

Waze = c'est l'application que j'utilise le plus en Europe. Ici, elle est malheureusement moins fiable. Les itinéraires suggérés sont parfois curieux, et par deux fois je me suis retrouvé dans des situations où je ne pouvais pas suivre ses instructions, la manœuvre étant impossible ou interdite. Waze a également un peu de mal avec les noms coréens. Parfois à la place de la direction à suivre sur l'écran, il n'y a qu'un point, ce qui n'aide pas trop. En revanche l'application indique la vitesse et les radars. Pour moi, elle peut suffire quand on circule dans des endroits déjà un peu familiers. Quand on circule quelque part pour la première fois, il vaut mieux en utiliser une autre.

Waze

Sygic : j'ai entendu beaucoup de bien de cette application ces derniers temps. Comme elle fonctionne avec CarPlay, j'ai décidé de lui donner une chance. Elle a l'avantage de vous laisser télécharger les cartes, ce qui vous fait utiliser moins de données si votre forfait n'est pas illimité. Cependant, j'ai vite été confronté à un problème : si les cartes semblent assez précises à Séoul, elles le sont beaucoup moins à Busan (impossible de trouver notre adresse, en alphabet romain ou coréen, et notre supermarché emart n'est trouvé que quand on entre la recherche en coréen), et encore moins dans des plus petites villes comme Yangsan (on peut trouver des magasins, bureaux de postes,etc. mais pas l'adresse d'un particulier).

Afin de tester l'application quand même, j'ai réussi enregistrer notre adresse en tant que "domicile" , et lors d'un passage à Yangsan, j'ai demandé à Sygic de nous ramener à la maison. Résultat : une grosse erreur au bout de 5 minutes (l'application nous demandait de faire un virage à gauche sur une voie rapide toute droite...), mais à part ça l'itinéraire proposé était celui que nous prenons habituellement. Dans l'ensemble, mes impressions sont proches de celle que j'ai eu avec Waze. Souvent, l'application ne précise pas la direction à suivre (ce qui n'est pas le cas sur la photo ci-dessous) et se contente de demander de prendre à gauche ou a droite. C'est un peu gênant.

Sygic

En gros, Sygic est une application à réessayer dans quelques temps, quand elle sera un peu plus développée.

Je comptais également essayer T-Map, une application coréenne dont j'ai entendu du bien, mais elle est intégralement en coréen pour l'instant, donc je me suis vite arrêté.

Eureka !

J'avais un peu renoncé à trouver l'application parfaite pour moi et j'allais continuer à utiliser Apple Maps, faute de mieux, quand j'ai appris un peu par hasard l'existence de Naver Maps, qu'on m'avait toujours cachée. J'aurais d'ailleurs pu y penser tout seul. Comme je l'ai écrit moi-même plus haut, Naver est l'alternative à Google en Corée, il n'est donc pas surprenant qu'ils aient créé Naver Maps. Mais comme tout le monde autour de moi utilise Kakao, je n'ai jamais cherché plus loin...

Bref, Naver Maps est devenu mon application préférée pour conduire en Corée. L'essayer, c'est l'adopter! Les cartes sont téléchargeables, d'où une moindre consommation de données, tout est en anglais (menus, cartes, instructions), et comme c'est un produit coréen, les cartes sont détaillées et les itinéraires et instructions sont adaptés aux spécificités locales . On me dit bien quelles directions suivre et quand changer de file, les radars sont indiquées, ainsi que ma vitesse. Cerise sur le gâteau, les GPS n'est pas trop bavard, et vous n'avez pas l'impression de vous faire enguirlander quand vous ne suivez pas le bon itinéraire (contrairement à Kakao Navi dont le "you have veered off course" trahit un certain agacement). Certes, certaines expressions anglaises sont un peu étranges ("left side" au lieu de "turn left") et je dois avouer que l'application a cafouillé une fois. D'ailleurs, les critiques sont nombreuses sur l'App Store d'Apple. Mais pour moi, c'est de loin la meilleure solution.

Sachez que pour pouvoir l'utiliser, il faut un ouvrir (gratuitement) un compte chez Naver et, évidemment, toute la procédure doit se faire en coréen, mais une fois l'inscription terminée et quelques réglages effectués à l'aide d'une personne parlant coréen, vous devriez pouvoir vous débrouiller seul(e).

Parfois les direction à suivre sont écrites en coréen, mais souvent en anglais.

C'est un peu petit mais on sait sur quelle file on doit être.

Un petit bug lors d'un demi tour. Tout est rentré dans l'ordre après 30 secondes.

Après plusieurs mois, j'ai donc enfin trouvé l'application qu'il me faut! Cela n'évitera sûrement pas les erreurs et changements de file impossibles, mais cela va tout de même bien me simplifier la vie. 

Après ce point très important, il me reste quelques petits détails à raconter sur la conduite en Corée dans un prochain post, et vous saurez tout!

Conduire en Corée du Sud (4) - La conduite sur route

Je me rappelle avoir lu quelque part que les limitations en Corée étaient "ridiculously low", ce qui me paraît assez vrai, en tout cas hors ville. En ville, la limite est généralement de 50km/h, parfois 30, parfois 70 sur les plus grandes artères. Rien de très inhabituel. Sur les grands axes routiers hors ville, type nationales et voies rapides, la limite est souvent de 80 km/h, et de 100 km /h sur autoroute (il paraît que certaines routes sont limitées à 110, mais je n’en ai jamais vu). C'est effectivement assez bas.

En ville et, surtout, sur route, la plupart des conducteurs coréens roulent au dessus des limitations. J'essaye pour ma part de m'y tenir, mais parfois je préfère suivre le peloton. Je pense notamment à un endroit à Yangsan où personne ne respecte les 50 km/h (sur une portion à deux voies entre deux autoroutes), et il serait dangereux d’être le seul à le faire, donc je dépasse un peu, je l'avoue.

Grands axes routiers : de nombreuses routes sont similaires aux "highways" américaines, de grands axes à plusieurs voies, à mi-chemin entre nos nationales et nos voies rapides, mais où la vitesse est limitée à 80km/h  et où il peut y avoir des intersections avec des feux de signalisations. Il n'y a pas grand chose d'autre de particulier à signaler. Les radars peuvent être très fréquents. Ils ressemblent souvent à ça : 

 

Autoroutes: Moi qui respecte toujours les limitations, je dois avouer qu’en Corée il est difficile de tenir le 100km/h quand on est habitué à 130, mais je fais de mon mieux. Nombreux sont les conducteurs qui dépassent la limite et ralentissent quand il y a des radars. Si certains dépassent "raisonnablement" (110-115 km/h), d’autres se croient sur une autoroute allemande et sautent sur les freins quand ils arrivent à un radar, avant de repartir pied au plancher. Il faut être prêt à des ralentissements soudains.

Les radars sont signalés par des panneaux, et si vous avez un GPS, il vous les indiquera et vous alertera si vous êtes au dessus de la limite. Sur autoroute, certains radars sont plus mignons et ressemblent à ça : 

 

Parfois il y a également des "radars tronçons", qui calculent votre vitesse moyenne. Là encore, certains GPS vous indiquent si votre moyenne est au dessus ou en dessous de la limite.

S'agissant toujours de la vitesse, sachez qu'il y a une vitesse minimale, de 50 km/h sur autoroute, ce qui est indiqué par ce panneau : 

Enfin, on voit fréquemment sur les bords des routes de fausses voitures de police, dont le but est, me semble-t-il, simplement de faire ralentir les automobilistes. Ceci dit, j'ai déjà vu une vraie voiture de police cachée derrière  la fausse (je ne sais pas s'ils contrôlent la vitesse, ou autre chose).

 

 

Quelques autres règles sans rapport avec la vitesse : 

Il n'y a pas de motos sur les grands axes, voies rapides, et autoroutes. Je ne sais pas si c'est interdit (je n'ai jamais vu de panneau), mais en tout cas on n'en voit jamais.

Les changements de file sont généralement interdits sur les ponts et dans les tunnels. La ligne devient continue, ce qui n'empêche pas certains conducteurs de la franchir allègrement. Les tunnels sont très fréquents en Corée. Pour vous faire une idée de la conduite dans les tunnels coréens (un jour de chance où le trafic était très fluide) je recommande cette vidéo:

 

 Sur autoroute, se pose également la question épineuse du dépassement par la droite, un peu comme aux États-Unis, où il semble y avoir une "tolérance" dans certains états, mais je n'en suis jamais sûr. Alors qu'en France, c'est strictement interdit. En Corée, on voit souvent des véhicules en dépasser d'autres par la droite. Je ne sais pas si c'est autorisé, et je n'ai jamais pu avoir de réponse claire à ce sujet, mais si on se fie aux informations données sur ce site, il semble bien qu'il faille dépasser par la gauche.  Donc j'évite de dépasser par la droite, mais cela peut m'arriver de faire une exception, quand un véhicule est à 60 sur la file de gauche, que je suis  sur la file du milieu et que des véhicules lancés à 120 arrivent derrière moi.

 

 

 

A ce propos, comme on le voit dans ce tableau, les Coréens identifient les files en les comptant à partir de la gauche. Sur une route à 3 voies, la première est donc la file de gauche, et la troisième la file de droite. J'ai dû m'y habituer au début, quand Elle me disait "prends la troisième file", je ne savais jamais laquelle c'était, mais je commence à m'y faire.

Les péages :   Bonne nouvelle, les péages en Corée sont bien moins chers qu'en France. Mais il faut tout de même bien payer un peu (3000KRW , soit un peu moins de 2€, pour un trajet Busan - Yangsan de 30 km par autoroute, par exemple). 

Il existe en Corée un système appelé "HiPass", sorte d' équivalent du télépeage français. Pour pouvoir l'utiliser, il faut ouvrir un compte et un boitier spécial.

 

 

Quand on est un expatrié en Corée, le HiPass est tout simplement indispensable. Sans lui, vous risquez d'avoir à communiquer, voire remplir des formulaires en coréen. C'est un bon moyen de pratiquer, mais on n'a pas toujours le temps, et les gens qui klaxonnent derrière vous non plus.  Et si par hasard un jour votre boitier ne fonctionne pas, aucun problème, vous pouvez tout de même passer au péage (il n'y a pas de barrière) et vous recevrez par la poste une facture (sans majoration) quelques jours après. Évidemment, vous pouvez régler cette facture par internet.

Les files Hipass sont généralement indiquées en bleu sur la gauche de la gare de péage. Parfois, il y a également des files orange, qui fonctionnent à la fois pour les détenteurs de boîtier HiPass et les autres. Parfois, il n’y a même plus de gare de péage pour ceux qui ont le HiPass, juste un portique qui fait bipper votre boitier 

 

Portique automatique, ou comment passer au péage à 80km/h

Que faire quand on n'a pas de HiPass? Un jour où nous avions loué une voiture, nous avons dû utiliser  la bonne vieille technique du ticket, mais la machine ne fonctionnait pas. Un panneau (en coréen)  indiquait de continuer sans ticket. Arrivé au péage de sortie, nous avons expliqué que nous n’avions pas de ticket, la péagiste a donné un coup de fil,  notre de gare de péage d’entrée a été vérifiée grâce à notre plaque d’immatriculation (merci aux caméras de surveillance!) et nous avons pu payer mais cela a pris plusieurs minutes. Je crois que nous avons dû également remplir un papier avec nos coordonnées, au cas où le montant n’aurait pas été le bon.

Autre épisode, à la sortie du Gwangan Bridge à Busan: nous n'avions pas encore notre Hipass, et seulement certaines cartes bancaires sont acceptées. La nôtre ne l'était évidemment pas, et nous avons donc dû payer en espèces. Si nous n'avions pas eu d'espèces, on nous aurait fait remplir un formulaire avec nos coordonnées et on nous aurait envoyé une facture.

En bref, passer au péage peut être extrêmement simple avec le HiPass, ou incroyablement compliqué (sans le HiPass). Quand on ne parle pratiquement pas coréen, comme moi, le HiPass est donc vital! 

 Maintenant que vous êtes équipé, il ne reste plus qu'à trouver votre itinéraire, et vous êtes prêt à partir. J'avais prévu d'aborder la question des GPS, mais ce post commence à être un peu long. Ça sera, sans faute, mon prochain sujet. J'ai encore quelques essais à terminer.

Conduire en Corée du Sud (3) - La conduite en ville.

 Comme je l'ai expliqué dans mon précédent post, pour moi, en Corée, ce sont les intersections qui sont le plus gros casse-tête, mais il reste de nombreux autres points qui peuvent être déconcertants quand on y est confronté la première fois.

Les ronds-points:

Il y en a beaucoup moins qu'en France (et c'est sûrement un bonne chose) et ils sont généralement bien plus petits que nos gros giratoires. La règle veut que, comme en Europe, une voiture engagée sur le rond-point ait la priorité sur celle qui attend pour s'y engager. Facile, non? Malheureusement, en pratique la majorité des conducteurs font l'inverse, c'est la voiture engagée sur le rond point qui s'arrête pour laisser passer celle qui arrive de sa droite. C'est ce que j'ai le plus souvent observé, mais pas toujours. Il faut donc y aller au feeling, encore une fois, et être très vigilant

J’ai l’impression qu’il y a une règle tacite qui dit que chaque conducteur engagé sur un rond-point laisse passer UNE voiture arrivant de sa droite. Donc sur la photo ci-dessous, la voiture grise (à gauche) va laisser passer la voiture blanche, ensuite je vais laisser passer la voiture grise, et m'engager sur le rond point (même si une autre voiture arrive à ma gauche).

 

Changements de file

Contrairement aux ronds-points, le changement de file est un exercice TRES fréquent dans les villes coréennes.

De façon générale, il est assez difficile de savoir dans quelle file on doit se placer. Par exemple, vous vous trouvez sur une voie à quatre files, mais soudain on vous annonce que une, deux ou trois des files de gauche tournent a gauche. Et l’information est souvent donnée très tardivement, vous avez donc très peu de temps pour changer de file si vous voulez aller tout droit, et ne comptez pas sur les autres automobilistes pour vous faciliter la tâche.

Il peut aussi arriver que votre file devienne subitement une voie réservée aux bus, et là encore, il faut changer de file dès que possible.

버스 전용 = bus only

Souvent, c’est le marquage au sol qui vous indique si vous êtes dans la bonne file ou non. Problème, les autres véhicules cachent souvent ce marquage au sol.

Parfois, quand vous êtes dans la file de droite ou de gauche, vous pouvez tourner OU aller tout droit. Parfois, vous ne pouvez QUE tourner. Là encore, je ne sais pas comment les autres conducteurs font pour avoir l’information, pour moi c’est souvent la surprise.

A propos de marquage au sol, il faut savoir qu’une grosse flèche avec une croix signifie qu’il est interdit d’aller dans cette direction. Ça peut parfois être un peu gênant, personnellement j’ai tendance à voir la flèche plus que la croix.

 

Interdiction de tourner à droite

Interdiction de tourner à gauche.

Soyez également prêt à devoir "couper" plusieurs files en très peu de temps. Il est fréquent, par exemple, d’arriver sur une grande artère du côté droit et de devoir tourner a gauche 150 m plus loin, ce qui implique de “couper” quatre files en un temps  record. Sachant qu’on ne vous laissera pas toujours passer, il arrive que cela ne soit pas faisable, surtout aux heures de pointe. Dans ce cas, je n’insiste pas et je laisse mon GPS calculer un autre itinéraire une fois que j’ai pris la mauvaise direction.

Voici l'exemple d'un endroit où je passe assez souvent. J'arrive sur la droite et dois couper  trois files pour aller faire demi-tour derrière cette voiture. Aucun problème quand il n'y a personne, comme ici, mais aux heures de pointe, c'est une autre histoire.

 

Les changements de file sont rendus encore plus fréquents en ville par le fait que de très nombreux véhicules sont garés en double file. Je reviendrai plus tard sur les problèmes de parking.

Toutes les voitures à droite ainsi que la deuxième sur la gauche sont "garées".

Enfin, il faut savoir que sur certaines grandes artères, une ou plusieurs files du milieu changent de sens selon le moment de la journée. Cela dépend du sens dans lequel le trafic est le plus important (selon que les gens vont ou reviennent du travail). Il faut bien faire attention aux feux et aux panneaux, ou éviter de circuler dans ces files (ce que je fais quand c’est possible)

가변시 진입가능 = la circulation dans cette file est autorisée entre 17 à 20 h si le feu est au vert.

Autres remarques sur la conduite en ville :

Comme je l'ai écrit précédemment, les livreurs à scooter ne respectent pas les feux, ni la plupart des autres règles d'ailleurs. Il faut s’attendre à en voir surgir à tout moment. Ce cas particulier mis a part, les feux rouges me semblent globalement respectés. Mais beaucoup de conducteurs passent à l’orange, il faut donc être vigilant. Quand votre feu passe au vert, vérifiez tout de même que personne n’arrive de la gauche ou de la droite.

De même, vous voyez parfois sur les trottoirs des messages destinés aux piétons : regardez bien qu’aucun véhicule n’arrive, et attendez un peu avant de traverser quand le feu passe au vert.

신호가 바뀌어도 잠시 기다려주세요 = attendez un peu avant de traverser quand le feu passe au vert.

Sachez également que le feu passe au vert pour les voitures à la seconde où il passe au rouge pour les piétons. Il faut donc être sûr d’avoir le temps de traverser avant de se lancer.

Pour revenir à la conduite, de façon générale, je me méfie un peu plus des bus, taxis, et mêmes des cars/vans scolaires qui prennent des libertés avec le code de la route, roulent trop vite, et forcent le passage.

Korean school buses (Source : http://www.koreaherald.com/view.php?ud=20190415000569 )

 

Dernière remarque sur la conduite en ville, je conseille d’éviter les ruelles et de rester autant que possible sur les grands axes. Dans les petites rues, il peut être très délicat de croiser un autre véhicule, car elles sont par définitions étroites, et beaucoup de voitures y sont garées de chaque côté. Il n’y a pas à proprement parler de trottoirs dans ces rues, donc les piétons marchent sur la route, ce qui n’aide pas.

  

Pour couronner le tout, vous pouvez vous retrouver derrière une personne à pied tirant une sorte de chariot, ou bloqué par tel ou tel objet posé au milieu de la chaussée.  Cette photo a été prise un jour où mon GPS m’a joué un mauvais tour. Je me suis retrouvé dans une sorte de marché assez fréquenté, derrière un camion qui s’arrêtait tous les 20 mètres pour faire des livraisons, avec des piétons et des cartons au milieu de ma route. Rien d'insurmontable, mais je préfère éviter de me retrouver dans ce genre de rues.

 

En parlant de GPS, c'est un point que j'aborderai dans mon prochain post, ainsi que quelques remarques sur la conduite hors ville.