"Du Nord ou du Sud?" - Les questions à éviter de poser à un expatrié en Corée. Episode 6 - Diverses questions non pertinentes.

Pour finir cette série de posts sur les questions peu pertinentes qui m'ont été posées par des Français depuis que je vis en Corée, en voici en vrac quelques-unes qui m'ont marqué. Encore et toujours, celles-ci sont souvent dues à l'ignorance, aux préjugés, et à une confusion évidente entre la Corée et d'autres pays d'Asie.

"Il n'y pas trop d'animaux errants dans les rues?"

Cette question ne m'a été posée qu'une fois, mais elle m'a marqué car j'ai eu l'impression que la personne qui me l'avait posée imaginait des chiens errants, voire des singes, partout dans les rues, ce qui n'est absolument pas le cas ici. D'accord, il y a quelques chats errants, qui ne dérangent généralement pas. Souvent, les habitants du quartier leur donnent même à manger, ou leur installent une niche. J'ai d'ailleurs toujours été surpris en observant la queue des chats en Corée, qui me donne l'impression d'avoir été coupée. Mais apparemment cette caractéristique est d'origine génétique, si on en croit ce qui est écrit ICI

Si la queue des chats est un sujet qui vous parle, on ne sait jamais, ceci peut vous intéresser:

Bref, non, il n'y a pas pas plein d'animaux dans les rues. Quelques chats, très peu de chiens errants, et beaucoup moins de rats que dans le métro New-Yorkais, par exemple.


Nouvel exemple de confusion avec d'autres pays d'Asie:

"Il y a beaucoup de gens à vélo / à scooter là-bas, non?"

En un mot : non. 

Si le vélo en tant que sport jouit d'une certaine popularité en Corée, c'est un moyen de transport assez peu utilisé. A Busan, il y a des pistes cyclables, qui sont généralement utilisées davantage par les piétons, mais la place du vélo reste très limitée. Ayant vécu à Strasbourg, je peux affirmer qu'il y a très peu de vélos ici!

 

 

Ceci est une photo prise à Strasbourg, bien que le panneau en chinois puisse être trompeur. D'ailleurs, il me semble que cette question vient d'une confusion entre la Chine et la Corée. On a souvent l'image de villes chinoises envahies par les vélos, comme ici par exemple : 

https://factsanddetails.com/china/cat13/sub86/item1914.html#:~:text=There%20are%20around%20a%20half,at%20least%2010%20to%201.

 

Je ne sais pas si c'est vrai car je ne connais pas la Chine. En tout cas, c'est très différent en Corée. La preuve : 

La même question portant sur les scooters vient souvent d'une confusion avec des pays comme le Viet Nam :

https://medium.com/@vildeoyen/8-tips-for-driving-a-motorbike-in-vietnam-b78c37fc2e9a

 

En Corée, la grande majorité des scooters sont conduits par des livreurs à domiciles, dont j'ai déjà parlé ICI et ICI. Le moyen de locomotion principal reste la voiture.


Autre confusion avec des pays d'Asie du Sud-Est :

"Tu dois pouvoir manger plein de fruits pour pas cher!" 

Généralement, ce type de remarque est suivi d'un "Moi, quand j'étais en Malaisie / aux Philippines..."

A la grande surprise de mes interlocuteurs, qui m'imaginent sûrement en train de me gaver de fruits exotiques à longueur de journée,  je leur réponds que les fruits sont assez, voire très, chers en Corée du Sud, bien plus qu'en France, et même qu'aux Etats Unis. On m'a expliqué que cela venait du fait que l'essentiel des fruits étaient importés. (Voir cet article)

A titre d'exemple, la semaine dernière, jai payé environ 10000 won (7,5€) pour 500 grammes de fraises (même pas bonnes) et 13000 won (9,5€) pour 6 oranges de Jeju Island qui elles étaient délicieuses, mais tout de même  . 

Cette année, les fraises, qui sont d'habitudes chères mais excellentes, me paraissent encore plus chères et bien moins bonnes. Je ne sais pas à quoi cela est dû. Ce n'est que le début de la saison (oui, la saison des fraises en Corée est l'hiver), cela va peut-être s'améliorer.

Quoi qu'il en soit, le prix de tous les fruits - pommes, raisin, fraises, mangues, pour n'en citer que quelques uns - me paraît exorbitant!

Pour finir, en bonus, une question qui m'a un peu choqué, car je ne m'y attendais pas du tout. Un jour où j'évoquais la possibilité d'avoir à subir une légère intervention à un oeil, on m'a demandé :

"Tu ne peux pas te faire opérer en France?"

Je ne suis toujours pas sûr de comprendre le sens de cette question. J'ai subodoré que cette personne pensait que la médecine Coréenne était un peu moins fiable qu'en France... Il se trouve que mon ophtalmo Coréen est une sommité dans son domaine, lauréat de plusieurs prix internationaux...Je ne vois pas bien pourquoi je me ferais opérer ailleurs. Dans tous les domaines liés à la médecine, la Corée est très performante, avec des médecins très qualifiés, des technologies de pointe, et un très bon système de santé. J'ai donc trouvé cette question un peu vexante, mais là encore, elle est sûrement seulement due à l'ignorance...

Guide des supermarchés coréens

Je ne suis pas un passionné de shopping, c'est le moins qu'on puisse dire. Mais je dois admettre que le shopping est plus amusant à l'étranger parce qu'on peut voir un grand nombre de produits différents. Je suis donc peut-être un peu moins réticent à aller faire les courses en Corée qu'en France.

Il y a quelques grandes chaînes de supermarchés en Corée, comme Lotte Mart, Homeplus et E-mart, et des chaînes plus petites comme Top Mart ou Sunny Mart, pour n'en nommer que deux. Parmi les grands, E-mart est celui que je connais le mieux parce que nous avions l'habitude d'y aller à Yangsan, et il y en a aussi un dans notre quartier à Busan.

Notre E-mart est ouvert de 10h à 23h du lundi au samedi et un dimanche sur deux. C'est assez pratique, et un peu nouveau pour moi, car en France, la plupart des supermarchés ouvrent plus tôt le matin et ferment plus tôt le soir. Très peu sont ouverts le dimanche (faire ses courses à 2h du matin comme aux Etats-Unis serait impensable dans mon pays).

Dans ce post, je me concentrerai surtout sur l'alimentation, car c'est là que je peux voir les plus grandes différences avec la France. Commençons par les fruits. J'ai l'impression qu'il y a un grand choix de fruits dans les magasins coréens. Je veux dire qu'il existe de nombreuses sortes de fruits, mais il n'y en a souvent qu'une ou deux variétés. Par exemple, je suis un mangeur de pommes et, en France, je m'attends à trouver quatre ou cinq variétés différentes de pommes au supermarché. Dans les magasins coréens que j'ai visités, je n'ai toujours trouvé qu'une seule variété de pommes ("pommes Fuji" si l'on en croit wikipedia). D'un autre côté, on peut trouver des fraises presque toute l'année, et elles sont savoureuses.

Le gros problème à mon avis, c'est que les fruits sont très chers ici. Cela a été un véritable choc pour moi la première fois que j'ai vu que je pouvais acheter 5 pommes pour 6000 wons (4,5€, ou 5$). Il est également frappant de voir que la plupart des fruits sont enveloppés dans du plastique. Il semble y avoir du plastique partout !

La Corée semble cependant avoir pris conscience du problème. De nouvelles lois ont été adoptées pour interdire ou limiter l'utilisation d'articles et de sacs en plastique, mais il faudra un peu de temps pour changer les habitudes des consommateurs, je suppose.

Cet affichage demande aux clients d'utiliser les sacs plastiques avec modération.

Dans presque n'importe quel rayon de supermarché, vous rencontrerez des gens qui vous offriront quelque chose à goûter ou vous proposerons un produit en solde. D'une certaine façon, c'est une bonne chose parce que vous pouvez prendre un repas complet gratuitement en goûtant tout simplement tout ce qu'on vous offre. D'ailleurs, il y a souvent une "food court" à l'intérieur du supermarché si vous avez vraiment faim (encore une fois, cela ne surprendrait pas les Américains, mais nous n'en avons pas en France).

Mais tous ces gens rendent aussi l'endroit assez bruyant, surtout quand certains d'entre eux ont des micros, et pour couronner le tout, vous pouvez avoir de la musique de fond ou des télévisions qui diffusent des messages publicitaires. Donc ça peut devenir assez cacophonique.

쫄깃한버섯 !

Mais au moins, en les écoutant, on peut apprendre des mots comme 버섯 ("champignon") et 쫄깃 ("moelleux"), que j'ai appris de ce type qui répétait sans cesse "쫄깃한버섯 !" On peut aussi apprendre les noms des fruits en regardant ça:

Et bien sûr, nous sommes en Corée, donc vous trouverez de nombreuses variétés de kimchi, bien sûr , mais aussi toutes sortes de tofu. C'est pourquoi la dernière fois qu'Elle m'a demandé d'"acheter du tofu", j'ai dû lui envoyer un SMS lui demandant d'être un peu plus précise.

Inutile de dire que le rayon nouilles est aussi très impressionnant. J'écrirai bientôt un article sur les "ramen" coréennes.

Le rayon poissonerie / fruits de mer est bien garni aussi, avec des animaux vivants dans des aquariums, ce qui me rend toujours un peu mal à l'aise. Et pourtant celui-ci a l'air heureux, mais les apparences peuvent être trompeuses.

Comme je l'ai déjà écrit sur ce blog, tout va assez vite en Corée. Au supermarché, vous pouvez donc passer en caisse à une vitesse folle. Ou vous pouvez aussi utiliser les caisses automatiques, qui semblent être assez nouvelles en Corée, d'après ce que j'ai compris. Ce qui est bien, c'est que la machine parle anglais donc on peut l'utiliser si on ne veut pas interagir avec un  humain. Dans ce cas, sachez qu'il est également possible de commander des produits d'épicerie en ligne. Cela sera livré en un rien de temps, bien sûr. Et si vous voulez vraiment éviter de parler à quelqu'un, nous avons récemment découvert ceci à Yangsan : "ㅇㅇㅅㅋㄹ" est un petit magasin sans un seul employé, seulement une caisse automatique et beaucoup de caméras de surveillance.  On ne peut y acheter que de des glaces et des snacks pour l'instant, mais je ne serais pas surpris qu'il se diversifie à l'avenir.

Mais si vous voulez mon avis il est plus amusant d'explorer les rayons animés d'un supermarché coréen.