Cours de coréen en Corée

J'ai donc commencé à suivre des cours de coréen il y a environ un mois. Nous avons découvert qu'il y a des cours gratuits au "Multicultural Family Support Center" près de chez nous. Je n'ai même pas passé de test, parce qu'il n'était pas possible que je me retrouve dans un autre groupe que celui des débutants, même si j'ai appris une chose ou deux au cours des dernières années. Me voici donc en train de prendre deux cours de deux heures par semaine, plus un cours particulier supplémentaire avec un professeur bénévole. Et je suis très content d'être dans le groupe des débutants, parce que c'est déjà assez difficile pour moi de suivre. Il y a une vingtaine d'élèves dans ma classe, dont la plupart
1) sont des femmes asiatiques (du Vietnam, des Philippines, de Thaïlande ou de Chine)
2) ont déjà une certaine maîtrise du coréen, contrairement à moi.

Ces deux points ne me facilitent pas la tâche. Tout d'abord, comme le suggèrent les nombreux panneaux en vietnamien et en thaïlandais au centre où se tiennent les cours, la classe et le manuel que nous utilisons sont conçus pour les femmes de ces pays asiatiques qui ont épousé un Coréen. Cela pourrait s'expliquer par les nombreuses agences matrimoniales qui organisent des mariages internationaux entre des hommes Coréens et des femmes d'Asie du Sud-Est (que la presse qualifie de "mail-order brides", voir cet article du Washington Post). Cela ne veut pas dire que tous les mariages de mes camarades de classe ont été arrangés, mais notre manuel a clairement été conçu pour parler à ces femmes. Une grande partie du vocabulaire que j'apprends ainsi que les situations décrites dans le livre sont donc un peu loin de la vie d'un Français d'une quarantaine d'années. J'ai aussi appris à parler de mes beaux-parents : 시아버지 et 시어머니, jusqu'à ce qu'Elle me fasse remarquer que c'est ainsi que les femmes parlent des parents de leur mari. En tant qu'homme, je devrais utiliser d'autres termes (장인어른 et 장모님), mais le manuel ne les mentionne même pas.

Les femmes sont étrangères et les hommes sont coréens.

Pas de drapeau français ?

En passant, je me sens un peu mal à l'aise quand je vois comment la société et la famille sont décrites dans ce manuel. En gros, les épouses étrangères aiment faire les courses et prendre un café avec leurs amies, elles s'occupent de leurs beaux-parents et de toutes les tâches ménagères pendant que leurs maris coréens font bouillir la marmite et ne participent jamais aux tâches ménagères. Je ne peux m'empêcher de trouver cela un peu stéréotypé et dépassé. Je suis certain que même les manuels de langue pourraient jouer un rôle dans la lutte pour l'égalité des sexes en Corée.

Partage des tâches ménagères?

J'apprends tout de même beaucoup de vocabulaire de base, d'expressions utiles et de grammaire de base (ce qui peut être un vrai casse-tête). Je suis un élève assidu et j'ai de bonnes notes. Le problème, jusqu'à présent, c'est que je suis incapable de réutiliser ce que j'ai appris dans ma vie quotidienne, et ma compréhension du coréen parlé est toujours terrible.  Je ne peux pas reconnaître les mots que j'ai appris à l'école quand quelqu'un d'autre qu'Elle ou mon professeur les utilise....

Pour empirer les choses, comme je l'ai dit plus tôt, beaucoup de mes camarades de classe en savent beaucoup plus sur le coréen que moi.  J'ai cru comprendre que certains d'entre elles avaient déjà suivi ce cours l'an dernier, et ne sont pas des débutantes à proprement parler. Elles peuvent faire des phrases en moins de cinq minutes. Ou terminer un exercice avant que j'aie compris quelles sont les instructions. Certaines sont même capables de plaisanter avec le professeur, ou même de passer des coups de fil en coréen. Le problème, c'est qu'avec un groupe aussi hétérogène, le cours va vite... TRES vite ! Et je dois avouer que, dans un bon jour, je comprends environ 25 % de ce qui se passe en classe. De plus, le professeur parle coréen 90% du temps. En tant que professeur de langues, je trouve que c'est formidable que la classe soit enseignée dans la langue cible, ce qui est la meilleure façon pour les élèves de progresser. Mais les enseignants oublient parfois à quel point les élèves ne comprennent pas grand-chose. J'ai donc du mal à suivre les cours et je dois revoir toutes mes notes à la maison avec Elle pour rattraper le groupe et ne pas être trop en retard pendant le cours suivant. Elle est très utile, même si elle se moque parfois de moi quand je fais des erreurs. L'une des photos ci-dessous (qu'elle a même publiée sur son blog) est apparemment très drôle. Allez savoir pourquoi....

Donc, du côté positif, je peux dire que j'ai fait beaucoup de progrès en un mois, mais du côté négatif, je réalise aussi combien de temps il me faudra avant de pouvoir communiquer en coréen. J'ai besoin de travailler :

- ma prononciation et ma compréhension des sons qui sont identiques pour moi alors qu' ils ne le sont pas (soi disant). Par exemple 바, 빠 et 파 .
- mon vocabulaire : il y a tellement de mots identiques (ou qui se ressemblent beaucoup), et je les mélange vraiment tous. Lorsque j'apprends une langue étrangère, j'utilise habituellement des moyens mnémotechniques qui m'aident à me souvenir du sens des mots, mais c'est difficile en coréen, car les mots sont si différents pour moi que je ne peux les associer à rien.
- ma grammaire : quand utiliser exactement 이, 가, 을, ou 를 ? Dois-je dire 예요 ou 있어요 (celui-ci me rend fou !)
- comment compter : quand dois-je utiliser "하나, 둘,셋, 넷,다섯" et quand dois-je utiliser "일, 이, 삼, 사, 사, 오" ? et pourquoi ?

La liste est longue. Et pour ne rien arranger, le coréen a apparemment sept registre de langue différents (qui ne sont pas tous utilisés, heureusement). Cela signifie qu'en supposant que je puisse faire une phrase parfaitement correcte, il y a une chance qu'elle soit toujours inappropriée pour la personne à qui je parle, selon la situation. Soupir....

Ne vous méprenez pas, j'aime vraiment apprendre le coréen. Le cours est amusant, et c'est un bon exercice pour mon cerveau. Je suis toujours un peu contrarié quand j'entends des enfants de cinq ans parler couramment, mais je sais qu'un jour je serai aussi bon qu'eux !

Avec l'aide d'un magicien, peut-être ?

Surmonter ses difficultés linguistiques en Corée

Ne nous mentons pas: je ne parle pas coréen. Il est vrai qu'au cours des cinq dernières années, j'ai appris quelques expressions grâce à  ma femme (elle s'appelle Elle, pour information), je peux "lire" -ou déchiffrer- le coréen (mais je ne comprends pas ce que je lis) et dire quelques choses fondamentales que seule Elle comprend . Les autres personnes ne semblent même pas se rendre compte que j'essaie de parler leur langue (pour paraphraser Mark Twain, il semble qu'ils ne comprennent même pas leur propre langue). Cinq mois après mon installation en Corée, je commence les cours de coréen, mais il faudra du temps, et beaucoup de temps, avant que je sois autonome sur le plan linguistique. Cela peut parfois être difficile ou problématique. L'autre jour, dans le métro, j'ai reçu un message d'avertissement sur mon téléphone. Les seuls mots que j'ai compris étaient "emergency alert". J'ai paniqué quelques secondes avant de remarquer que personne autour de moi ne semblait s'en soucier. Puis j'ai réussi à lire le mot important "masque" (마스크) et j'ai compris : ils nous avertissaient d'un pic de pollution, pas d'une guerre nucléaire ou d'un tsunami.

En dehors de cela, il y a beaucoup de choses dans ma vie quotidienne que je ne peux pas faire sans l'aide d'Elle (obtenir ma carte de résident, choisir un forfait téléphonique, ouvrir un compte bancaire, et ainsi de suite). Mais cela n'a pas vraiment d'importance, car je me suis rendu compte que l'on peut facilement survivre en Corée du Sud sans parler la langue. Beaucoup d'amis et de membres de ma famille me demandent comment je peux vivre ici quand je ne peux pas parler aux gens ou faire grand chose par moi-même.  Tout d'abord, l'anglais aide beaucoup, ne le nions pas. Deuxièmement, les Coréens sont très bienveillants envers les étrangers comme moi, et je ne me suis jamais retrouvé dans une situation où il n'y avait personne pour m'aider. Parfois, les gens m'offrent même leur aide avant que je demande. La première fois que je suis allé à la piscine de Yangsan (dont je parlerai plus tard), Elle a dû venir avec moi parce que je ne savais pas où aller ni quoi faire. Mais bien sûr, elle ne pouvait pas être avec moi dans les vestiaires. À un moment donné, alors que j'essayais de comprendre la signification d'un panneau, un homme est venu me voir et m'a demandé "Can I help you?" Ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autres. De plus, beaucoup de Coréens me disent "Hello" ou "Hi" dans la rue, certains me demandent même d'où je viens (quand je réponds en mauvais coréen que je viens de France, on me répond habituellement par une référence à  Emmanuel Macron, Napoléon, ou Charles de Gaulle).

Pourtant, il arrive que certaines personnes m'ignorent parce que je ne parle manifestement pas coréen. Elle aime beaucoup quand quelqu'un qui distribue des tracts dans la rue nous évite pour éviter de me parler. Et il m'arrive très souvent de passer à la caisse du supermarché sans que la caissière ne dise un mot ou ne me regarde. C'est, semble-t-il, parce que beaucoup de Coréens ne peuvent pas, ou pensent qu'ils ne peuvent pas, parler anglais et la simple idée d'avoir à parler à un étranger en anglais les terrifie. Beaucoup de publicités télévisées pour les instituts anglais jouent sur cette peur, montrant des citoyens coréens transpirant à grosses gouttes quand ils doivent parler anglais. Jetez un coup d'œil à cette publicité :

La chanson (sur la mélodie de "Ring my Bell", par Anita Ward) dit "영어 마비". (yeong eo ma bi bi), qui signifie "paralysie anglaise". Et pourtant, si vous voulez mon avis, les Coréens ne sont pas aussi mauvais en anglais qu'ils ne le pensent, ou du moins pas pire que les Français, mais ça n'engage que moi. Bref, je ne parle pas coréen, tous les Coréens ne parlent pas anglais, mais j'ai Elle, les gens sont sympas, et on dirait que je vais me plaire ici !