La Corée du Sud : un pays extrêmement sûr.

La France n'est pas selon moi un pays particulièrement dangereux, même si l'insécurité est l'une des principales questions abordées lors des campagnes électorales. Cependant, après quelques mois en Corée du Sud, j'ai réalisé à quel point ce pays est sûr. Ceci a été confirmé par une simple recherche google :

Attention, la criminalité existe en Corée du Sud. Mais je dois dire que je suis toujours un peu amusé quand je vois qu'un cambriolage de magasin ou l'arrestation d'un pickpocket sont rapportés au journal télévisé. En France, j'ai l'impression que de tels événements sont à peine mentionnés dans le journal local. Quand je l'ai rencontrée aux Etats-Unis il y a plusieurs années, Elle m'a dit qu'une chose qui lui manquait en Corée était de pouvoir marcher seule la nuit. Et c'est vrai que les rues coréennes semblent être très sûres. La vidéosurveillance est partout en Corée. Je n'en suis pas un grand fan, mais je m'y habitue, au moins j'y prête moins attention.

Il y a une question qui me taraude : la Corée est-elle sûre grâce à la vidéosurveillance ou y a-t-il de la vidéosurveillance pour rester en sécurité ? En tout cas, j'ai vu des gens faire ici des choses que je n'aurais jamais imaginé faire en France, même dans mes rêves les plus fous. Là encore, le métro est un exemple révélateur. Mis à part le fait qu'il semble que personne ne fraude, je ne suis pas sûr que je sortirais mon smartphone dernier cri ou mon ordinateur portable dans un métro français, ce serait tenter le diable. J'ai aussi remarqué que beaucoup de gens laissent leur sac ouvert, alors que faire attention aux pickpockets est ma principale préoccupation quand je suis dans les transports publics en France. Cela peut expliquer pourquoi les touristes coréens, et les touristes asiatiques en général, sont parmi les cibles préférées des pickpockets français. Ils n'ont peut-être tout simplement pas l'habitude de faire autant attention à leurs affaires que nous. Hors du métro, j'ai vu des comportements tout aussi incroyables. Dans les cafés, il arrive que certaines personnes laissent leur sac, leur portefeuille, leur ordinateur portable et/ou leur téléphone et qu'elles s'absentene (parfois pendant des heures). Et quand ells sont de retour, elles retrouvent toutes leurs affaires ! L'autre jour au supermarché, j'ai vu un homme aller aux toilettes après avoir fait ses courses. Il a donc laissé son chariot avec ses achats, ainsi que son sac et son téléphone, sans surveillance dans un hall bondé pendant quelques minutes. Et bien sûr, quand il est revenu, rien ne manquait. Pourquoi aller au supermarché de toute façon alors que les achats en ligne sont si importants en Corée ? L'une des principales sociétés de commerce en ligne s'appelle Coupang. Eh bien, quand les livreurs de Coupang viennent dans notre résidence, qui compte une douzaine de bâtiments différents, ils sortent tous les colis du camion, les déposent sur le trottoir, puis les livrent un à un, laissant ainsi les autres colis sans surveillance sur le trottoir. Pour illustrer mon propos, j'ai regardé par la fenêtre il y a cinq minutes et -bingo!- quelques colis solitaires attendent d'être livrés. Il y en a généralement beaucoup plus que ça, cependant.

Mise à jour : un autre livreur, une heure plus tard

Cerise sur le gâteau,  quand Elle et moi cherchions un appartement, nous sommes passés par une agence immobilière (comme expliqué ici) et la dame (qui était la seule personne présente dans l'agence) nous a emmenés à quelques pâtés de maisons pour en visiter un. Quand nous avons quitté l'agence avec elle et que nous lui avons fait remarquer qu'elle avait oublié de fermer la porte à clé, elle nous a répondu qu'il n'y avait rien à voler (à part quelques ordinateurs et téléphones, peut-être ?).
Cela me donne un sentiment étrange mais agréable. J'espère simplement que je n'oublierai pas de reprendre mes vieilles habitudes quand je repasserai en France. Ça pourrait me coûter cher.

The Joys of Living in Extremely Safe South Korea

France is not a particularly dangerous place, even though "insécurité" is one of the main isues discussed during election campaigns. (A few tips for travelers to France are available here). However, after a few months in South Korea, I have realized how crazy safe this country is. This was confirmed by a simple google search : 

Mind you, there is crime in South Korea. But I must say I'm always a little amused when I see that a shop-robbery or the arrest of a pickpocket are reported on the national 8 o'clock news. In France I guess such trivial events would hardly be mentioned in the local newspaper. When I met Her in the US several years ago, she told me that one thing she missed about Korea was being able to walk alone at night. And it's true that Korean streets seem to be very safe. CCTV is everywhere in Korea. I'm not a big fan of it, but I'm getting used to it, at least I'm paying less attention to it. 

There's kind of chicken-and-egg question that bugs me : is Korea safe thanks to CCTV or is there CCTV in order to remain safe? In any case I have seen people do things here that I would never do in France, not even in my wildest dreams. Here again, the subway is a telling example. Apart from the fact that it seems everybody pays for the ride here, while it's really not uncommon to see people jump the turnstile in France, I'm not sure I would take out my brand new state-of-the-art smartphone or my laptop on a French subway train, that would be a one-way ticket to disaster. I also noticed a lot of people leave their bags open, when paying attention to pickpockets is my main concern when I'm on public transportation in France. This may explain why Korean tourists, and Asian tourists in general, are some of the French pickpockets' favorite targets. They may simply not be used to paying so much attention to their belongings.
In the above-ground world, I have seen equally unbelievable behaviours. In cafés, it happens that some people leave their bags, wallets, laptops and/or phones and simply go away for a while (sometimes for hours). And when they're back they'll find everything untouched! Or the other day at the supermarket. I saw a man who went to the restroom after doing his shopping. So he left his shopping-cart full of freshly purchased goods, plus his bag and his phone, unattended in a crowded hall for a few minutes. And of course, when he came back nothing was missing. Why go to the supermarket anyways when online shopping is so big in Korea? One of the main e-commerce companies is called Coupang. Well, when Coupang delivery men come to our apartment complex, which has a dozen different buildings, they take all the parcels out of the truck, put them down on the sidewalk, and then deliver them one by one, therefore leaving the rest of the parcels unattended on the sidewalk. To illustrate this, I  looked outside our window five minutes ago and -bingo!-  a few lonely parcels are waiting to be delivered. It's usually many more than that, though.

Edit: Another one, one hour later

The icing on the cake was when Her and I were looking for an apartment. We dropped by a real estate agency (as explained here) and the lady (who was the only person there) took us a few blocks away to visit one. When we left the agency with her and we mentioned that she forgot to lock the door, she replied that "it's ok, there's nothing to steal." (apart from a few computers and phones, maybe?)
This gives me a strange but pleasant feeling. I just hope I won't forget to get back into my old habits when I visit my home country. It could cost me dearly.